LAKE CHAPTER 23 – GET ME CORNERED

Jalanan Ibu Kota Bellator benar-benar kosong, kaya baru aja ditimpa musibah dahsyat. Bulan di atas kepala gw berdenyut bagai hidup, berukuran besar banget sebelum menyusut jadi ukuran normal lagi. Udara diisi kabut tebal, menutupi jalan dengan warna gelap, suram. Kota ini terasa membentang dari bawah kaki gw sampe ujung cakrawala. Jadi labirin yang mencegah gw keluar dari sini.

Meski begitu, gw tetap berlari untuk hidup. Lari dari kejaran pemburu yang mengincar nyawa gw. Bahkan ga berhenti untuk istirahat sedikit, gw tengok ke belakang, melihat sesosok bayangan menembus kabut tebal, kadang lompat dan melayang di udara, begitu cepat. Gw cuma bisa liat asap biru dan hitam seraya sosok yang entah siapa, atau apa… mengejar gw begitu gigih, berpindah dari satu tiang ke tiang lain, satu gedung ke gedung lain. Makin dekat.

Gw harus perpanjang langkah, coba untuk ambil jarak. Tapi, tenaga gw terus terkuras, semakin lama gw berlari. Kaya udah lama banget ga melakukan latihan rutin. Walaupun merasa udah percepat dan ambil langkah panjang, pemburu gw tetap lebih cepat, makin lama malah makin cepat dan jarak kita makin sempit.

Di salah satu perempatan, gw belok tajam ke kiri. Berharap bisa mengecoh sedikit. Tau ini beresiko, tapi gw ga punya pilihan lain. Pas tengok lagi ke belakang, dia udah ga ada. Seketika, rasa tenang memenuhi dada. Lega berhasil lolos dari apapun yang mengejar, seraya menyandarkan punggung ke tembok bangunan terdekat, atur napas. Gw tersenyum saat ketenangan datang menghampiri. Namun segera setelah itu, mata melebar merasakan bahaya, getaran di trotoar dan gedung yang lagi gw sandari.

Gw menjauh dari tembok itu, buat liat apa yang lagi terjadi. Tiba-tiba gempa bumi hebat datang, dan tembok tadi rubuh menimpa tubuh kecil gw, di tengah jalan. Tembok itu hancur berantakan. Sedangkan gw masih tergeletak ga berdaya.

Akhirnya makhluk itu menampakan wujudnya. Melayang di atas tubuh gw, di atas kekacauan yang dia sebabkan, dua pedang sepanjang ukuran tubuhnya teruntai di kedua tangan. Sekarang gw sadar, pemburu gw itu berwujud seorang lelaki… atau sejenisnya. Tubuh lelaki itu bersinar akibat nyala api -atau itulah anggapan gw- ga alami berwarna merah-kebiruan.

Setelan ketat sejenis base layer hitam kaya yang biasa gw pake buat dalaman Armor, menutupi tubuh bagian atasnya. Kepala lelaki itu tertutup helm yang pecah di beberapa bagian, namun masih melindungi bagian wajah. Rambut berwarna coklat muda, tapi ada beberapa helainya kekuningan.

Dia menyeringai, menusuk langsung dua pedang ke perut gw sedalam mungkin. Gw merasakan sakit yang begitu membakar. Panas, kaya keberadaan gw saat itu lagi dihapus perlahan. Berusaha buat tarik kedua pedang itu dari tubuh, tapi tangan gw terbakar begitu menyentuh pedang yang juga bersinar merah-kebiruan dari bilahnya.

Sebisa mungkin gw coba tahan orang itu, dorong dia menjauh dari badan gw, memukul dia sekuat tenaga. Kepalan tangan gw ketemu mukanya, dan membuat helm yang dikenakan orang itu langsung terlepas. Ngerinya, wajah kita bertemu seraya gw menginspeksi tiap jengkal sosok itu di saat-saat terakhir.

Makhluk itu, yang dari tadi mengejar, ternyata… diri gw sendiri! Mata gw menatap wajah sosok itu bak bercermin, kecuali… Lake ini punya garis ungu vertikal tepat di bawah kedua matanya, dan ga punya pupil. Mungkin punya, tapi gw ga bisa liat. Entahlah. Entah kenapa, biarpun rambut dan mata beda, gw tetap punya perasaan kuat kalo dia adalah gw.

Mata kita memandang satu sama lain. Ekspresi sekarat gw begitu kontras dengan seringai mengerikan yang dimiliki Lake lain itu.

Suaranya aneh. Pecah, bak ada tiga orang atau lebih bicara barengan, “We all owe a life, i’ll take yours.”

.

.

Degdegdegdegdegdegdegdegdegdeg…

Mata gw langsung terbuka, pemandangan suram ibukota Bellator berganti jadi ruangan bernuansa putih, lobi tamu ruang medis. Jantung gw berdetak cepat, berkali-kali gw menelan ludah. Keringat membasahi sekujur tubuh seperti biasa kalo gw mengalami mimpi aneh. Napas ngos-ngosan, perut gw panas, tepat di titik gw ditusuk. Telapak tangan gw terasa perih, tapi ga ada luka sama sekali.

“Apa-apaan… yang tadi?“

Rokai berdiri di sebelah sofa yang gw tiduri, sambil pegang gelas di tangan kanannya. Dengan tangan kiri, nyipratin air ke muka gw sedikit-sedikit. Mukanya kaya biasa, ngeselin. Ga ada ekspresi.

“Kenapa lu nyipratin gw?” Tanya gw begitu buka mata.

“Ngapain tidur di sini? Lu kira rumah nenek?” Dia membalas pertanyaan gw dengan pertanyaan ledekan.

Kalo ga salah, gw ga tidur semalam gegara temani Sirvat sampe waktu operasinya tiba. Pas dia masuk ruang operasi, gw terlanjur terlalu ngantuk. Ya udah, niatnya sih pengen tiduran bentar… taunya kebablasan. Gw bangkit dari posisi tiduran, dan bengong menatap lurus ke depan. Ga pedulikan Rokai yang masih berada di situ.

Holy Chandra berambut hitam itu menyodorkan gelas di tangan tanpa berkata-kata.

Gw ambil gelas itu dan masukkan air ke mulut. Tenggorokan terasa kering banget.

“Itukan bekas tangan.”

“BFFFTTT!” Gw langsung nyembur begitu ingat kalo dia ngobok-ngobok gelas itu tadi. “Sialan lu. Ga bisa dipercaya!” Omel gw sambil bersihkan lidah pake jari.

Dia geleng kepala dan berkata, “Gw ga mengira lu segitu gampang dibodohi.”

Ga tau kenapa, rasanya gw malas meladeni.

“… Liat lu kayak gitu, cukup mengganggu, tau?” Kayak gitu gimana maksudnya? Gw sedikit dongak liat mukanya, yang masih pake raut minta ditampol. “Gw mungkin ga suka lu, tapi lu tetap pasien gw. Kalo ada keluhan, gw siap dengarkan.”

Ga dengar ada satu kata dari mulut gw, sekali lagi dia geleng kepala.

“Selama ini… gw sering mimpi aneh.” Akhirnya, gw putuskan buat buka mulut. “Dan akhir-akhir ini, malah makin sering.” Kepala gw tertunduk, menatap lantai kuning pudar ruang tunggu. “Gw tau itu cuma mimpi, tapi bagi gw… terlalu nyata.”

“… Apa lu ingat mimpi-mimpi yang udah lu alami selama ini?”

“Ya…”

“Semua?”

“Begitulah…”

“Nah, itu baru aneh.” Ujarnya kalem. “Bahkan gw ga ingat mimpi apa semalam. Sedangkan lu bisa ingat semua mimpi yang lu alami.”

“Ga juga… c-cuma mimpi yang gw anggap… aneh aja.” Jawab gw agak tergagap, “Kaya tadi, gw mimpi diburu, dan dibunuh diri gw sendiri.”

Rokai terdiam sebentar. Menelaah raut muka gw yang tampak kurang tidur, “… Menurut gw itu bentuk lain dari ‘ketakutan’ lu,” abis itu dia berujar setelah jeda.

Mata ungu gw mengarah ke wajah Holy Chandra, beradu dengan iris berwarna kolam tinta hitam tersebut, “Ketakutan? Tapi, kayaknya… gw ga punya ketakutan tertentu.”

“Gw akan bilang, lu mungkin ga sadar. Ketakutan itu hal yang paling gampang diingat otak ketimbang perasaan lain.”

“Jadi, menurut lu… gw takut pada diri sendiri?” Tanya gw memastikan inti omongannya.

“… Hal itu cuma lu yang tau, tulang flem.”

Cakep. Jawabannya sama sekali ga membantu. Makasih deh, dokter. Gw ga harus bayar biaya konsultasi, kan?

Mendadak, seorang lelaki datang menghampiri kami berdua, yang ga gw kenal siapa. Dia pake Armor.. hmm, Berserker kayanya. “Rokai Leiten?”

“Ya?”

“Kenalkan, gw Captain Rect Tel. Jadi gini, gw diperintahkan Maximus Izcatzin untuk jemput salah satu pasien lu yang bernama Lake Grymnystre.” Dengar nama gw disebut, otomatis gw alihkan fokus ke dia. Tapi masih belum bilang apa-apa soalnya ada nama Izcatzin disebut. “Apa lu tau dimana dia? Gw datangi ke kamarnya, ga ada. Nanya ke yang kenal, ga ada yang tau dia hilang kemana.” Aduh… malas banget sumpah.

Holy Chandra itu melirik ke gw, lalu balik ke Si Berserker tadi. Setelah itu memiringkan kepalanya, isyaratkan kalo ‘itu lho, orangnya’. Ah ilah, rese amat sih. Dia cuma angkat bahu, tak acuh dengan konsekuensi.

“Ohh…” Serta merta, Berserker yang bernama Rect itu nyamperin gw. “Lu Lake Grymnystre?”

“Satu-satunya.”

“Akhirnya ketemu juga. Gw udah mencari lu ke seluruh HQ.” Ucapnya, seraya lap keringet di dahi. “Maximus Izcatzin-“

“Iya, tadi gw dengar kok.” Gw beranjak dari sofa yang jadi kasur sementara untuk satu malam.

“Ikut gw ya.” Kata Rect, gw cuma mengangguk sebagai respon.

Kami tinggalkan Rokai sendirian di ruang tunggu medis. Ga berapa lama, dia juga pergi entah kemana. Gw ikut Rect ke tempat tujuan, ke ruang Tante Izcatzin. Kali ini ga tau deh, bakal diapain lagi ama Si Tante. Pertemuan pertama, dan terakhir kami ga berlangsung baik waktu itu. Semoga dia ga kaya tempo hari deh.

“Kalo mengaku lebih awal bahwa lu itu Lake, bisa memudahkan kerjaan gw, tau?” Berserker itu berjalan di depan gw, dan tiba-tiba aja ngomong. Kayanya agak kesal, sayang gw ga bisa liat raut mukanya, “Ga perlu menunggu ditunjuk teman lu dulu. Lu ada di sana tadi.”

“Ahh, maap.” Gw bilang, merasa ga enak juga, padahal masalah sepele sih sebenernya. “Dengar kata-kata ‘dijemput atas permintaan Maximus Izcatzin’, bikin gw ngeri.”

“… Iyakah?”

“…”

“Dia ga begitu galak kok,” Ga begitu galak kepala lu rengat! Masih membekas di ingatan gw kejadian waktu itu, gw dituduh yang engga-engga olehnya! Plus bonus dijadikan samsak tinju pula. Gw benci itu, “… kalo lu ga bikin masalah, sih.”

“Itulah masalahnya. Kayanya di mata dia, gw tuh teramat bermasalah.”

“Berarti nasib lu emang apes, bang.”

“Hah! Ga usah ngomong, kuya.”

Kenapa ya selama ini, perasaan… gw selalu berusaha menjauh dari masalah. Sebisa mungkin ga terlibat hal-hal gila yang bikin perhatian orang tertuju ke gw. Tapi kayaknya, usaha tersebut gagal. Di mana ya salah gw? Benar kali kata Alecto. Gw emang magnet masalah. Huff…

Langkah kaki si Berserker menuntun gw lorong per lorong, melintasi keramaian HQ, dan berlalu menuju ruang… interogasi?! Wew, gw pikir mau dibawa ke ruangan si tante. Pintu itu terbuka begitu Rect berdiri di depannya. Dia memberi gestur untuk masuk, namun gw ragu-ragu. Kaki gw berhenti, karena agak bingung, kenapa gw dibawa kesini? “Uhm… kena-“

“Simpan pertanyaan lu buat nanti, Sentinel.” Nada bicaranya berubah, kaya mengucap kalimat sarkas. Mungkin dia berusaha bersikap biasa, tapi kegeraman di balik eskpresi itu jelas terasa. Apa-apaan dia? “Semua bakal cepat prosesnya, kalo lu kerja sama.”

Perasaan kok ga enak nih. Gw mengerutkan dahi, setengah terpaksa masuk ke ruang interogasi. Berada di dalam sini bikin gw merasa kaya kriminal. Suasananya ga enak betul. Panas. Dan ga ada jendela, berlampu putih terang, dan dicat hijau pudar tembok di sekeliling gw. Dan… bau apaan tuh?! Bau catnya pekat, menyapu hidung gw dan hasilkan sensasi ga nyaman.

Gw duduk di bangku yang tersedia, dengan meja didepannya. Meja itu berbentuk persegi panjang, ada semacam lubang di tengah dengan sebatang besi kecil melintang. Beberapa menit gw duduk, tangan terlipat di atas meja, mengira-ngira apa yang akan gw hadapi. Pastinya sih Maximus Izcatzin… maksud gw, apa yang akan dilakukannya kali ini?

Kemudian masuklah seorang wanita berambut jingga kehitaman bergelombang, sampe ke punggung. Tatapan yang dikasih mata kehijauan itu… tajam. Dan dia sama sekali ga tersenyum. Sama kaya waktu itu… ugh.

Pintu di belakang punggungnya otomatis tertutup begitu dia masuk. Dengan langkah cepat, dia makin dekat.

Gw dibikin tersentak, karena meja di ruangan ini langsung digebrak! Ga… masih ga berubah. Dia condongkan badan ke gw, dan menatap dalam-dalam muka gw. Wooot? Dengan kelihaian tangan yang ga bisa gw liat, dia memborgol kedua pergelangan tangan gw ke batang besi di lubang di tengah meja itu. Gw coba angkat tangan, tapi ga bisa. Cuma bisa terangkat beberapa senti aja akibat tertahan rantai borgol miliknya.

“A-ah…” Muka gw langsung panik dan tertekan.

“Ga usah sok-sok ‘A-ah…’ di depan saya, Ranger. Kamu pasti tau alasan kenapa dipanggil kemari.” Wanita itu berkata dingin, mimik merendahkan pas meniru reaksi gw, tanpa melepas pandangan tajamnya. Gw berusaha mundur dikit, tapi ga bisa gegara diborgol. “Cuma masalah waktu, sampe kamu muntahkan semua.”

“Mu-muntahkan? Muntahkan… apa maksudnya, Ma… ximus?” Kalimat gw ga lancar mengalir, ketegangan langsung mengisi dada ini.

“JANGAN BERLAGA BEGO!” Serunya sambil merenggut kerah jaket gw, dan menarik ke mukanya. “Kebenaran. Saya mau tau kebenaran di balik hilangnya kamu selama 3 bulan.” Intonasi Izcatzin berubah jadi ditekan, “Gimana bisa kamu balik nyaris tanpa luka, sedangkan kawan-kawanmu menderita luka parah… bahkan sampe terbunuh!?”

“S-saya-“

“JAWAB YANG TEGAS!” Dia nyemprot lagi, dan makin menarik kerah jaket yang gw pake, sampe bikin gw agak berdiri dengan tangan tetap terpatri di meja. “KAMU TENTARA, KAN?!

“O-oke! Oke! Saya… akan cerita, semuanya,” kata gw, merasa tersudut dan menyerah. Izcatzin dorong menjauh, bikin gw terhempas balik ke bangku, “Agh!”

Di bawah tekanan prajurit Maximus paling galak sejagat raya, gw buka mulut tentang kejadian Ether, mulai dari saat terpisah dari tim sampe gimana caranya bisa balik dari sana. Sama kayak gw cerita ke Sirvat, bagian kenalan dengan bangsa lain gw skip.

“Dia mau membalikkan meja ini, dia mau membalikkan meja ini…” Itulah yang ada di pikiran gw, liat mata Izcatzin menyipit sepanjang cerita. Kalimat-kalimat gw banyak yang terbata-bata, kalo udah gitu, dia langsung berseru tegas kaya tadi.

Iya siapa juga yang ga bakal gagap, digalakin atasan?

Dia tanya-tanya terhadap hal ga masuk diakal yang didengarnya, gw cuma bisa beri penjelasan sebatas apa yang gw tau aja.

“Memotong ruang realitas, katamu?” Ia bertanya, masih menyipit ke gw.

GLEK!

Gw telan ludah, gelisah terhadap reaksi apa yang akan dia beri.

“Dimensi lain?! Serpihan memori dari orang yang udah mati!? Grymnystone!? Omong kosong! Apa cuma itu!?” Kepala gw tertunduk dan angguk pelan, “Apa kamu ga bisa lebih baik dalam berbohong, HAH!?” Bentak Armor Rider berambut oranye kehitaman.

Gw tersentak dan langsung angkat muka, “T-tapi … itu benar yang terjadi, Maximus Izcatzin. Saya ga mengarang … cerita.”

Tangan wanita itu terkepal kuat. Kalo aja ga pake sarung tangan, yakin pasti keliatan semua itu urat. Aduh, bakal jadi samsak lagi ini sih. Pas kepalan tangannya melayang, gw tutup mata tebalkan muka.

Kedua kalinya dia memukul meja penuh kekesalan, “Menurut laporan yang saya terima dari Oritzi; mereka diserang lima sosok misterius yang diduga sebangsa Bellato, muncul dari rumah Calliana, tepat sesaat setelah kamu masuk ke sana,” pupil kehijauan makin tajam seolah pengen robek-robek gw di tempat, “saya yakin itu bukan kebetulan. Ada sesuatu yang lebih besar, terencana di balik kejadian ini dan kamu terlibat di dalamnya, Grym-nys-tre.“

Benar dugaan gw, lagi-lagi dia menuduh yang aneh-aneh. Mata gw terbelalak, dan ga percaya akan tuduhan ga berdasar ini. Pengen membantah keras, tapi langsung teringat gimana terakhir kali gw membantah perkataan wanita ini. Ga berjalan lancar.

Akhirnya, gw putuskan untuk berkata sesopan mungkin, dengan volume rendah yang masih bisa didengar, “Sumpah, Maximus. Saya sama sekali ga tau siapa mereka, atau apa yang mereka mau, atau rencanakan. A-apa anda pikir saya ga sedih, ga menyesal, liat keadaan rekan seperjuangan saya cacat? Meregang … nyawa?”

Sebisa mungkin hindari kontak mata karena ga tahan liat orang menatap begitu ke gw. Sakit rasanya, saat lu disangka melakukan hal yang justru sama sekali paling ga pengen lu lakukan.

“Kamu memang pintar berkata-kata ya. Ah, mungkin itu sebabnya saya jadi kesal,” Maximus Izcatzin geretakkan ruas jemarinya, bersiap latian tinju. Yah, gw apa atuh? Butiran debu.

“Sebaiknya kamu mulai berdoa, karena saya ga akan berhenti sampe tau lebih dari ini.” Gw pasrah, soalnya udah ga tau harus bilang apa. Ga ada lagi yang bisa dikatakan. Yang tersisa cuma bagian Faranell dan Gabber, tapi ga ada Force di langit dan daratan yang bisa bikin gw membeberkan rahasia kecil itu.

“Stop, Izcatzin!” Tetiba, pintu ruangan ini terbuka dan seorang Sentinel berarmor biru gelap berseru untuk hentikan tindakan Izcatzin. “Lu terlalu berlebihan!”

“Halah! Lu lah yang berlebihan, belum juga gw apa-apain!” Si Tante membalas, seruannya ga kalah tegas. “Dia menyembunyikan sesuatu dari kita, gw bisa menciumnya! Gw bisa merasakannya!” Lanjutnya, telunjuk tertuju ke gw.

“Itu baru dugaan sementara…” Lelaki tadi menurunkan paksa lengan wanita itu, dan menatap tajam padanya, sembari bilang, “… bukan berarti lu berhak memperlakukan anak didik gw macam penjahat perang.”

“Di situlah kesalahan lu, Gatan. Lu jadikan dia anak didik! Sekarang, liat apa yang dia perbuat!”

“Yang gw liat adalah seorang pemuda rela berjuang bagi Federasi, ga peduli sesulit apa tugas yang diberikan.” Ucap Gatan mantap. Deengg… ada sensasi merinding menjalar di seluruh sarap gw pas dengar kata-katanya.

“Lu dan Croiss sama aja, terlalu lembek ke dia…” Izcatzin geleng kepala, seraya memijat dahi. “… entah dibutakan oleh apa, sampe itu mempengaruhi penilaian lu.”

“Dia menyelamatkan nyawa gw.” Telapak tangan Gatan menepuk dada sendiri, gw terkaget, ga menyangka Gatan masih ingat kejadian itu. Rasa kaget jadi tercampur haru. “Dan bukannya lu bilang mau memperbaiki sikap, terhadap anak dari orang yang udah menyelamatkan kita!?”

“Tsk… setidaknya gw belum menghajarnya lagi.”

Asli, perdebatan panas antara dua Wakil Archon benar-benar bikin gw serasa digencet, gerah, tambah keringetan, seakan sesi interogasi solo oleh Si Tante belum cukup bikin gw ciut.

“Dua Wakil Archon berselisih paham di depan prajurit, amat ga professional.” Perdebatan mereka disela oleh… wow… orang itu bikin gw tahan napas, dan untuk kesekian kalinya tersentak hari ini. “Bukan contoh yang bagus.”

“Max… imus, Croiss!?” Yapp, Archon Bellato, Berserker terkuat se-federasi, menapakkan kaki pula ke ruangan ini. E-edan… 3 sosok penting Komando Tertinggi Pasukan Federasi berkumpul, dan gw merasa secara ga langsung jadi penyebabnya.

Suasana tegang makin bikin gw ga nyaman, dan lebih milih habiskan waktu sehari bersama Maximus Khortenio, ketimbang diantara mereka.

“Ga perlu bela kakak lu, Croiss. Lu tau ga ada bukti buat memperkuat tuduhannya.” Ucap Gatan tanpa ragu.

“Gw ga butuh pembelaan dari dia untuk buktikan kalo gw benar!” Sanggah Izcatzin.

“Heyy, heyy, gw ga kemari untuk bela salah satu diantara kalian. Posisi gw netral. Yang mau gw bilang, sebaiknya kita diskusi dulu tentang segala kemungkinan, sebelum ambil tindakan sendiri-sendiri.”

Maximus Gatan seolah ga dengarkan perkataan Archon Croiss. Dia keluarkan sebilah senjata tajam, pedang yang sama kaya yang dia pake pas melatih gw. Dengan presisi tinggi, dia memotong borgol dipergelangan tangan gw tanpa melukainya, gerakan Sentinel itu begitu cepat. He-hebat amat, gitu doang udah bisa membelah logam. Cuma pake pedang latian pula.

“Kamu boleh pergi. Terima kasih atas kerja samanya.” Ucap Gatan. Gw masih melongo dibuatnya, mencerna apa yang lagi terjadi.

“Hei! Gw belum selesai dengannya!” Izcatzin berkata dan mendekat. Sigap, Gatan mengarahkan ujung pedang ke dagu Izcatzin dari bawah.

“Jangan coba-coba sentuh anak didik gw seujung jaripun, atau …” Datar nada bicara Gatan, setengah mengancam.

Mata hijau giok Maximus Izcatzin melebar, ga percaya Maximus Gatan bisa begitu padanya, lalu ambil selangkah mundur. Diam seribu bahasa. Maximus Croiss maju, dan geser tubuh Maximus Izcatzin, gantikan kakaknya buat menghadapi pedang Si Wakil. “Atau apa, Gatan?”

“Posisi netral, ya?” Gatan menyeringai. Aduh, makin runyam nih kayanya.

“Posisi gw memang netral. Tapi saat kakak gw ditodong pedang, beda cerita.”

“Gw bisa melawan lu kapan aja, Kirxix.”

“Sesuai permintaan lu, Valsynvis.”

“Uhm-” gumam gw, benar-benar ga tahan berada di ruangan yang penuh tekanan force tertahan dari dua Bellatean itu, “saya… pamit dulu ya, Maximus sekalian. Mo-mohon maaf bila ada salah kata,” setelah kasih penghormatan, Maximus Croiss dan Gatan membalas, sedangkan Maximus Izcatzin cuma diam menatap gw geram.

“Nanti sempatkan ke ruangan saya, ya. Temui saya di sana.” Perintah Gatan, gw mengangguk dan langsung ambil langkah seribu.

Huff, legaaa. Akhirnya terbebas dari bersitegang Archon dan para Wakil. Gila juga boy, kalo dipikir lagi. Penyebab mereka kumpul tadi, emang gara-gara gw ya berarti? Hadeuh.

Kejadian itu bikin gw kehilangan napsu makan. Padahal, biasanya kalo bangun tidur, gw pasti lapar. Tapi kali ini, tetap lapar sih, cuma malas makan. Ah… lagian ga ada duit juga. Kira-kira sampe kapan Holy Chandra sinting itu berniat menahan dompet gw?

Untuk tenangkan pikiran, gw jalan menuju ke tebing dekat laut, tempat rahasia gw dan Elka. Eh ternyata pas sampe sana, ada sepasang Bellatean, lelaki dan perempuan lagi menikmati pemandangan. Wah udah ga rahasia lagi dong, tempat favorit gw ini.

Begitu gw perhatikan lebih dekat, kayanya kenal deh dua Bellatean itu. Hmm, yang perempuan berambut pink panjang dikuncir dua, tubuhnya lebih pendek dari si lelaki. Dan yang laki memiliki rambut warna burgundy dengan potongan cepak bertekstur kasar.

Si perempuan, padahal gw ga berbuat apa-apa, tapi tiba-tiba menengok ke belakang. Seolah bisa merasakan keberadaan gw. “Ahh,” dia menarik lengan si lelaki dan membuatnya ikutan nengok juga.

“Hmm? Ohh, Lake!” Oritzi manggil gw.

“Ehm, hai!”

“Apa kabar? Lama ga ketemu, ya?”

“Ya. Anda keliatan sehat, Royal.” Jawab gw singkat. Meinhalom seperti biasa, bersembunyi di belakang punggung Oritzi. “Lu juga, Meinhalom.” Gw tersenyum padanya.

Tapi dia ga bilang apa-apa, malah makin menyembunyikan muka.

“Sungguh keajaiban, kami semua mengira kamu udah tewas lho.” Lelaki itu menepuk bahu gw, dan tertawa kecil. “Sangat disayangkan, mereka ga seberuntung kita.” Dia palingkan wajah ke pinggir tebing. Gw penasaran, ada apa di sana. Dan cari tau. Sebuah prasasti berbentuk kubus berukir nama-nama mereka yang gugur di Ether. Nama Ulkatoruk dan Jizzkar ditulis paling atas. “Meinhalom yang membuatnya, sebagai pengingat atas jasa mereka.”

“Mein…” Gw berpaling pada gadis itu. Dia masih sembunyi di balik punggung Oritzi. “… makasih.” Gadis itu menatap gw, melempar senyuman dan anggukan pelan.

Abis itu dia bertatapan dengan Oritzi, berjinjit dan membisikkan sesuatu. Lelaki itu meng-iyakan. Entah apa yang mereka omongin.

Hal yang ga gw duga terjadi, Meinhalom… berjalan ke arah gw. Wew, ga salah nih? Sebelum-sebelumnya selalu kabur padahal kalo kita beradu pandang.

Malu-malu, dia bilang dengan nada pelan dan terputus, “Boleh … aku… dengar, detak jantungmu?”

“Hah? Apa?” Alis gw terangkat. Dengar detak jantung gw? Oke, permintaan yang aneh untuk terlontar dari mulut perempuan.

“Detak jantungmu … boleh?”

Gw menoleh ke Oritzi, minta pencerahan harus gimana menangani gadis ini. Lelaki itu cuma senyam-senyum.

“Hmm, ya udah deh.” Perlahan, Meinhalom mendekat. Ragu-ragu tapi mau, menempel telinga ke dada gw. Dia menutup mata dan bertahan beberapa detik. Apa iya ini anak pengen dengar detak jantung gw? Kenapa?

“Indah. Begitu … hangat,” gumam perempuan itu, “kayak … kakak.”

Timbul niat iseng, gw naikkan detak jantung secara drastis.

Wizard itu terlonjak dan agak menjauh, “Kamu … aneh.”

Hahaha, lucu juga ekspresinya. Gw tahan ketawa supaya ga menyinggung.

“Ahahah,” Oritzi tertawa liat kami berdua. “Kayaknya Meinhalom tertarik padamu juga.” Gadis itu langsung balik lagi ke punggungnya. Ada ya, perempuan yang suka pada laki cuma gegara detak jantung?

“Saya kok ga paham ya?” Tanya gw bingung.

“Meinhalom suka banget merasakan hangat tubuh seseorang dan mendengar detak jantung. Dia bilang suhu tubuh kita ibarat sidik jari. Semua punya ciri khas masing-masing,” Oritzi menjelaskan sebagai juru bicara gadis itu, “dan detak jantung bagai musik di telinganya.”

Gw tau Meinhalom itu aneh, tapi ga menyangka bakal seaneh ini. Seakan belum cukup ini anak punya kepribadian cengkok.

“Aku… suka dia. Kayak aku… suka, Oritzi … dan kakak.” Ucap Meinhalom sambil senyum menunjuk gw. Lalu berpindah ke sisi lain tebing, keluar dari punggung Oritzi lalu berdiri di bawah pohon dan menatap dedaunannya yang tertiup angin. Sedangkan kita duduk-duduk tampan.

“Pasti kamu berpikir dia aneh.” Selagi bersantai, Oritzi berujar.

“Ahha, sedikit.”

“Dia punya masa lalu yang rumit.” Jelas Oritzi, gw mengikuti tatapan mata lelaki itu yang tertuju pada Meinhalom, masih terpaku liat dedaunan. “Dulu, dia membakar kakaknya sendiri.” Waat? Mulut gw reflek menganga, “hal itu ga disengaja, tapi tetap tinggalkan trauma mendalam.”

“Kalo trauma, bukannya dia takut?”

“Awalnya dia hancur. Kehilangan semangat, dan menolak untuk lanjutkan hidup yang udah tanpa makna. Dalam diri gadis itu seolah kehilangan cahaya. Dihantui rasa bersalah, semacam itulah.” Lanjut Armor Rider berambut burgundy, “dia melawan trauma itu, Lake. Dengan cara terus menggunakan Force api. Lama-lama menciptakan sifat lain dalam dirinya,” pasti yang dimaksud sifat penyihir api tanpa perasaan itu, “sekarang, dia cenderung mencari sosok lain yang punya kehangatan mirip seperti Kakaknya. Gw dan lu contoh nyata.”

“Ooh, jadi begitu … maksudnya. Begitu pun pas di Ether? Dia suka banget perhatikan saya dari jauh, dari balik tembok. Tapi saya belum berkesempatan bicarakan itu. Meinhalom selalu kabur duluan kalo didekati.”

“Ahahaha, iya. Dia emang gadis pemalu yang agak susah bersosialisasi. Jadi, maklumi aja ya.”

“Saya sih ga keberatan,” balas gw sambil menyanggah badan pake tangan ke belakang. Menikmati bunyi desir ombak dan tiupan angin laut.

Kami menikmati momen itu cukup lama, sebelum Meinhalom selesai memandang dedaunan dan menghampiri Oritzi. Armor Rider itu berdiri, “Minggu depan, ikut festival olahraga?”

“Ikut kok.”

“Wah, bakal seru nih. Kita juga ikutan soalnya.” Waduh, mampus dah kalo harus berhadapan ama Meinhalom, “Kita balik duluan ya.”

“Sampe ketemu … minggu, depan.” Ucap Meinhalom, jalan di samping Oritzi dan melambai. Tangan gw terangkat, balas lambaian Wizard itu.

Semua orang punya masa lalu dan cerita latar yang susah dimengerti. Beberapa berhasil menemukan solusi dari beban masa lalu mereka, banyak juga yang masih tersangkut labirin itu. Dengan cara berbeda-beda, solusi mereka bukanlah sesuatu yang bisa diinstruksikan oleh orang lain, melainkan harus datang dari diri sendiri.

Ga gampang untuk melawan trauma. Tapi Meinhalom, gadis imut itu, bisa melakukannya.

“Melawan trauma, melawan takut. Eh, tunggu … itu anak kan juga pernah membakar gw!”

.

.

Seminggu bukan waktu yang lama. Ga terasa, dengan seabrek kegiatan militer, tibalah hari di mana gw biasanya bersantai seharian full. Yup, hari festival olahraga. Selama kurun waktu itu, ga ada pergerakan berarti dari Accretia maupun Cora. Hmm, kebetulan yang aneh.

Tahun ini pengecualian bagi gw; karena ‘dipaksa’ ikut ginian dan harus menang kalo mau terbebas dari ancaman ganti rugi. Para pesertanya kebanyakan dari kalangan Militer, baik yang masih junior atau senior, semua boleh mendaftarkan diri. Seperti biasa, Elka selalu menepati omongannya. Dia jadi peserta karena gw daftar juga. Dan langsung jadi kandidat juara.

Mungkin dia bakal jadi salah satu rintangan terbesar. Shite!

“Tumben, tahun ini ikut.” Pas lagi di lorong menuju ruang ganti, ada yang ngajak gw ngomong.

Tau suara siapa itu, gw langsung balik badan, “Hmm, iya nih. Dipaksa.” Maximus Gatan berdiri dengan setelan Wakil Archonnya, bersandar santai ke tembok.

“Ahha, saya udah dengar ceritanya dari Khortenio.” Ujarnya, seraya beranjak menghampiri gw. “Punya nyali juga kamu, meledakkan kantor divisi sains. Hahaha.” Ledeknya, tawa lepas keluar dari mulut .

“Sa- ehem … itu kan ga sengaja,” gw cuma bisa garuk-garuk pala.

“Yah, biar gimanapun, emang udah waktunya kamu unjuk gigi.” Tatapan mentor gw itu berubah jadi serius. “Tunjukkan kengerian Grymnystre. Bikin mereka menjerit, menderita, penuh ketakutan.” Seringai muncul di wajah Sentinel itu.

Gw sekedar menghembus napas, dan putar bola mata. “Anda ga serius, kan?”

Raut mukanya balik lagi jadi santai, “Siapa yang tau, Grym? Siapa yang tau… hahaha. ” Sumpah, orang ini makin lama kenal, malah makin nyentrik.

Yah, gw bisa apa? Dialah yang udah mengajarkan gw banyak hal. Diantara hal itu, banyak pelajaran krusial yang bikin gw masih bernapas saat ini. Seenggaknya, dia ga palsu. Gw menaruh hormat pada Maximus Gatan. Sebagai anak didik, sebagai prajuritnya, dan sebagai … kawan.

Terlebih, Maximus Gatan adalah satu-satunya orang yang berdiri membela gw di depan Izcatzin. Itu sesuatu banget.

Lelaki berambut spike hitam memunggungi gw dan berniat pergi. Sebelum gw cegah gegara perkataan, “Saya melawan seorang Black Knight waktu di Ether,” langkah kaki Sentinel senior itu terhenti. Dia balik badan, “dan… saya ga tau dia ngomong apa, tapi saya yakin dia menyebutkan nama ‘Gatan’ di akhir pertarungan kami,” kata gw menjelaskan kejadian yang masih membekas di ingatan, “Anda tau sesuatu, Maximus?”

Wakil Archon di depan gw menutup mata sejenak, terus menatap gw abis itu. “Saya udah terlibat banyak pertempuran. Dan jumlah Corite maupun Accretia yang mati di tangan saya … sampe ga terhitung lagi,” jawab Gatan. Tatapannya terasa berat pas menjelaskan, “banyak dari mereka yang takut dengar nama saya, jadi wajar kalo disebut-sebut di medan perang,” senyum paksaan terlempar dari bibir pria berambut spike hitam.

“Ah, iya sih.” Kalo dipikir, gw belum pernah liat Maximus Gatan beraksi lawan Accretia atau Cora.

Cuma pas lawan Isis merah doang di Sette waktu itu, satu-satunya kesempatan gw liat kemampuan Maximus Gatan. Dan pas dia melatih gw, bisa dibilang itu kemampuan juga sih. Tapi sayang, ga sempat liat ‘sisi serius’ Wakil Archon yang konon Archon Croiss pun ga sanggup menyentuhnya saat sparing.

“Apa kamu tau, nama Black Knight itu?”

“Anclaime Sada tewas… akibat pendarahan hebat…”

“Anclaime Sada, kayaknya.”

Si Sentinel senior terdiam. Bak berusaha ingat-ingat sesuatu di kepala, mata biru gelap beralih menatap tembok di sebelah kanannya, “Astaga,” pas dia menemukan hal yang ganjal itu, dia terhenyak, “anggap dirimu beruntung, bisa lolos dari cengkraman Corite itu.”

“Uhm … i-itulah masalahnya, Maximus.” Gatan menyelidik, pengen tau apa yang sebenarnya gw sampaikan. “S-Saya … membunuh Corite itu.” Ucap gw terputus-putus. Ragu buat bilang.

Gatan terbelalak, ga bergeming, coba untuk mengolah kata-kata gw. “Kamu ga serius, kan?”

Gw diam dan palingkan muka. Menolak untuk beradu mata dengan sepasang iris biru gelap. Ga tau penyebab kenapa gw harus ungkit masalah ini. Entah, jawaban apa yang pengen gw dengar dari mulut Maximus Gatan.

“Astaga… beneran…” Masih belum lepas keterkejutan, “Sada itu salah satu… bisa dibilang, musuh bebuyutan saya ketika masih Royal. Dia itu gila, dan haus darah.” Ga usah ditanya itu sih.

“Banyak kawan saya dibantai olehnya, belum lagi beberapa anggota Resimen 1, sebelum akhirnya saya turun tangan. Kami sering berhadapan satu lawan satu sejak saat itu. Black Knight yang susah ditumbangkan. Dia cukup terkenal di kalangan Corite, Bellato, sampe Accretia.”

Hmm, ternyata begitu. Ga heran gw merasa terancam banget oleh tekanan forcenya. Seolah tiap ayunan pedang Black Knight maniak itu emang ditujukan buat mencabut nyawa.

Dan satu hal lagi yang tersangkut di benak, “Hebat betul dia, seorang Anclaime jadi musuh bebuyutan Maximus.”

“Anclaime Sada harusnya udah jadi Chamtalion sejak lama.” Gatan langsung jawab pertanyaan gw, kali ini gantian gw yang terhenyak. “Tapi dia selalu menolak, demi kepuasan menumpahkan darah langsung di medan pertempuran.” Hah? G-ga mungkin! Berarti… gw… “Secara ga resmi, kamu udah mengalahkan seorang Chamtalion.”

“Ga mungkin…” Syok memenuhi dada gw begitu cepat, tangan kanan memegang dahi, sedikit remas rambut kelabu. Dan kali ini gw yang ambil langkah mundur, “ga mungkin…”

Ga mungkinlah gw bisa mengalahkan seorang yang setingkat Chamtalion. Mustahil! Tapi biar gimana pun berusaha menyangkal, fakta ga bisa diubah.

“Kamu benar-benar seorang Grymnystre, ternyata.” Kata Gatan, berbalik sekali lagi dan meninggalkan gw. “Buat saya bangga jadi mentormu, Ranger muda.” Ucapannya agak menggema di lorong ini, diiringi suara langkah yang makin menjauh.

Sedangkan gw cuma berdiri sambil tetap pegang rambut.

“Woi!” Dan dikagetkan seseorang, “Bengong aja, bisa kesambet boss!” Dia merangkul pundak gw. “Hahaha, udah siap nih kayaknya, buat menang!”

“Jangan terlalu berharap pada gw deh.” Orang itu berambut hitam pendek, Dzofi si Armor Rider. Semangat amat yak ni anak.

“Haha, tenang, Lake. Kita bakal menangkan ini! Gw merasa maximal dan bisa menghadapi siapa aja!”

Ya … tunggu aja sampe lu berhadapan dengan Elka, “Wah, berarti gw ga perlu ikut dong ya?” Ledek gw.

“Gak, gak, gak, ga ada cerita. Ayo siap-siap.” Dia bilang sambil masih tetap merangkul leher, dan menarik gw ke ruang ganti. Sial, emang ga ada cara buat kabur dari sini.

Di ruang ganti, udah banyak juga yang kumpul. Prajurit ataupun Kadet, lagi bersiap, pake baju training dari satuan masing-masing.

“Eh, teman lu tuh.” Dzofi menunjuk ke arah seorang pemuda kekar berambut denim.

Dari salah satu sudut ruang yang masih lega, Alecto beri isyarat untuk ke sana.

“Niat banget lu, udah datang aja.” Ucap gw buka obrolan.

“Ya lu tau lah, gw kan ga suka ngaret.” Alecto membalas seraya pake sepatu. “Terus, lu berdua gimana? Bisa menang ga nih? Hahah.”

“Ga ya-“

“Bisa dong! Gw ga akan ada di sini kalo ga bisa!” Dzofi memotong kalimat gw.

“-kin.”

“Oh ayolah positif dikit. Ada gw, selow.”

“Tau lu, pesimis amat.” Timpal Alecto.

Ya bukannya pesimis, melainkan realistis. Secara ini pertama kalinya ikut ginian, otomatis gw buta terhadap keadaan yang bakal gw hadapi nanti.

Pas lagi buka baju, Rokai menghampiri gw. Alecto dan Dzofi terdiam, penasaran akan tindakan Holy Chandra itu selanjutnya.

Mata hitam legam Rokai tertuju menusuk. Dia berdiri di depan gw, dipisahkan jarak 2 langkah. Atmosfer terasa bertambah intens seketika.

“Dari segi kemampuan, gw yakin unggul dari lu dalam segala aspek.” Ucapnya dengan ketenangan yang bisa membunuh, “biarpun lu pasien gw, tapi gw ga akan segan. Gw ga di sini buat beramah tamah.” Kalimat demi kalimat terdengar tajam. “Kali ini gw ga akan kalah lagi dari lu, tulang flem.”

Degdeg!

Terasa tekanan Force Holy Chandra memenuhi ruang ganti. Kata-kata Rokai membuat aliran adrenalin gw meletup dan darah berdesir. I-ini … sama banget kaya yang gw rasakan waktu pertama kali lawan dia. Kalah lagi!? Apa dia merasa dikalahkan saat itu?

Rahang gw nyaris lepas, Alecto ga jauh dari situ berkata di tengah suasana hening, “Ohhoho, deklarasi perang dari calon Holy Chandra terkuat sepanjang sejarah Federasi.”

Demmit! Ga perlu dipertegas juga!

Gw bingung mau bilang apa, ketegangan ini bikin kehadiran Rokai jadi beda, ga kaya pas di ruang medis, atau di manapun selain lapangan. Determinasinya begitu kuat. Lidah gw kaku. Selesai mengucapkan itu, Rokai beranjak dari hadapan gw.

Apa gw … takut? Tersudut … lagi? Setelah sekian lama, gw masih aja gini-gini terus. Ga ada perubahan. Seolah semua yang udah gw lalui cuma jalan di tempat, ga bikin maju barang selangkah.

Tapi,

Belum telat untuk merubah, kan? Semua butuh proses, gw yakin itu. Dan untuk jadi lebih baik, seenggaknya harus dimulai dari tindakan kecil dulu. Kalo gitu, mari mulai ‘ tindakan kecil’ versi Lake.

Telapak tangan kanan gw terkepal saat gw menatap punggung Holy Chandra itu.

“Ga usah dikasih taupun, gw sadar, lu lebih baik dari gw dalam segala hal,” Rokai berhenti dan melirik ke belakang, dengar gw ngomong, “dan gw yakin, lu bisa mengalahkan gw kapanpun lu mau.” Sigap, jari tengah gw teracung padanya tanpa pikir panjang, “tapi camkan baik-baik, Ro. Gw bakal kasih neraka sebelum lu melakukannya.”

Bibirnya menyungging senyum tipis, “Gw tunggu ‘neraka’ lu,” dan keluar dari ruang ganti.

PLAAK!

“UGH!”

Punggung gw ditampar keras banget. Njir! Perih! Mana belum pake baju pula! Makin berasa!

“Hahahha, ‘gw bakal kasih neraka sebelum lu melakukannya’? Wow! Itu baru semangat!” Seru Dzofi lantang.

“Dzo- sakit, blok!” Balas gw kesal.

Alecto pun ikut-ikutan, mengapit kepala gw di bawah ketiak sambil di gosok-gosok. “Ga nyangka keren juga gaya lu, kuya. Pake ngacung jari tengah segala. Hahha.”

Ahh, shite! Mungkin harusnya gw ga bilang gitu ya tadi. Aku dan mulut besarku.

Setelah semua bersiap, tibalah upacara pembukaan. Di tengah arena, para peserta berkumpul. Baris dalam aturan yang rapih. Dipisahkan antara barisan lelaki dan perempuan. Hmm, gw belum liat Elka dari tadi.

Archon Croiss mengawali dengan pidato pembukaan tentang sportifitas, tubuh sehat, jiwa kuat, blablabla, yadayada … gw ga dengarkan.

“Untuk selanjutnya, pidato dari peserta, akan diwakilkan oleh Captain Rokai Leiten.” Pembawa cara mempersilahkan yang bersangkutan.

“Kok dia ditunjuk jadi perwakilan sih?” Tanya gw, berbisik

“Iyalah. Dia yang terbaik, kan?” Tukas Dzofi di sebelah gw.

“Yupp, dia yang terbaik.” Timpal Alecto, yang berdiri tepat di belakang kita.

Rokai melangkah ke atas podium yang disediakan, lalu memulai pidato dengan salam pembuka. “Selamat pagi, salam sejahtera bagi Federasi. Yang terhormat, jajaran Archon beserta Wakil. Yang terhormat, petinggi dan para prajurit senior, yang tentunya tidak bisa saya sebut satu-persatu…” Lalu dia mengeluarkan secarik kertas yang sebelumnya diberi oleh pembawa acara sebelum upacara dimulai.

“…” Agak lama dia baca kertas itu, sampe-sampe suasana hening canggung memenuhi arena. Apa yang dia lakukan? Tinggal baca doang, masa ga bisa?

Tanpa diduga, dia meremas kertas di tangan dan lempar ke belakang, mendekatkan mulut ke mikropon lalu berujar datar namun tegas, “Gw akan makan lu hidup-hidup, Lake Grymnystre.”

Wat de fak!? Gw benar-benar ga percaya akan apa yang baru aja dikatakan dokter sinting itu di atas panggung, di depan kerumunan orang banyak.

Hening masih mengisi seluruh arena, peserta lain dan para penonton pun sama ga percayanya kayak gw. Rokai seolah ga peduli, melangkah turun dari podium dan kembali ke barisan.

“… Yaa- ehem, itulah pidato dari perwakilan peserta. Dengan ini, festival olahraga tahunan federasi yang ke 23 resmi dibuka!” Pembawa acara memecah keheningan, diiringi riuh tepuk tangan. Membuat suasana sepi hengkang.

“Tu anak kenapa sih!? Astaga!” Gw berseru.

“Apa yang telah lu perbuat sebenarnya?” Dzofi nanya.

“Ga ngapa-ngapain, asli!”

“2 kali deklarasi perang dalam kurun waktu kurang dari 2 jam. Hahaha mati luh! Mau dikubur dimana, bang?” Beneran deh, muak juga lama-lama dengar Alecto dan joke kuburannya.

Pengen jambak-jambak rambut sendiri sampe botak, kalo gini caranya. Harusnya gw tau, ini bukan ide bagus.