LAKE CHAPTER 25 – FIRST ROAR OF THE SPORTS FESTIVAL

…Bellato’s HQ, Arena serba guna…

“Lu udah sarapan?” Tanya seorang gadis berambut coklat pendek ke gw yang lagi duduk-duduk di pojokan, agak jauh dari keramaian.

“Belum.” Tukas gw pendek, “Cuma habiskan stok pisang dari lu aja.” Muka gw nunjukin ekspresi menahan mual.

“Lho, bukannya lu doyan?”

“Iya sih, tapi ga segitunya juga.” Emang, pisang itu enak dan manis, tapi siapa juga yang ga bakal eneg makan pisang tiap hari?

Jadi ceritanya, abis upacara pembukaan tadi, ada jeda 15 menit sebelum festival dimulai. Jeda waktu ini dipake peserta lain buat pemanasan, ada juga yang ikat-ikat tali sepatu, padahal tadi udah diikat. Entah kenapa dibuka lagi, terus diikat lagi. Apa coba maksudnya?

Langit diatas kepala gw begitu biru, dengan beberapa awan mengambang dan bergerak pelan banget. Pergerakan awan-awan itu ga sampe halangi cahaya mentari menerpa dataran Novus. Riuh masih terdengar memenuhi arena. Mata gw menjelajah dan liat bangku penonton. Ugh, penuh banget. Mungkin hampir ga ada tempat kosong tersisa. Bising, belum juga mulai, tapi mereka udah keliatan antusias.

Pandangan gw terpaku sebentar di salah satu tribun arah jam 10, pas liat bendera merah gede, lagi dikibar-kibarkan oleh seorang wanita pake rok panjang yang duduk di kursi roda. Ada tulisan warna putih di bendera itu. Berbunyi, “ISH’KANDEL DAN LAKE, SIKAT MIRING!”

Ahha, dasar. Sayang, dia ga bisa ikut partisipasi. Kata dokter dan teknisi yang menangani operasinya, dia masih harus jalani terapi pasca operasi selama kurang lebih 5 bulan. Dalam kurun waktu itu, dia dilarang terlibat aktifitas berat.

“Eh berarti, Ish ikut juga ya?” Pikir gw abis baca tulisan di bendera itu.

Mata gw kembali lanjut jalan-jalan. Di sisi lain, Dzofi lagi pemanasan sambil diceramahi tentang suatu hal oleh sepupunya yang.. wow.. seksi dalam balutan ketat setelan training, pamer lekukan apik tubuhnya yang luarrrr biasaaa muantaap.

GLEK!

Aduh, gw jadi telan ludah begitu liat sepupunya agak membusungkan dada, bikin ‘bemper depannya’ makin.. oh shite.. demm! Pusing pala berbi. Dari jauh sih keliatan gelagat Armor Rider itu kaya pengen mengelak dari hal apapun yang dilontarkan Royal Ulfa. Tapi, ga ada yang bisa dia lakukan selain dengar sampe selesai. Kesian.

Pas lagi diceramahi, tau-tau gadis berambut putih yang super imut, Sabilla, idolakuuu unyu-unyuu, ehem… melangkah riang ke arah mereka. Gw berasumsi, mungkin lagi disemangati. Hahaha, diperhatikan oleh dua perempuan aduhai bersamaan.. kampret juga tu anak! Bisa bikin iri dan dikutuk hamba johones dari seluruh sudut alam semesta.

Karena gw malas pemanasan dan buang-buang tenaga sebelum acara mulai, ya udah akhirnya memutuskan buat duduk aja sambil goyang-goyang kaki, terus Elka nyamperin gw deh.

“Nih gw bawa roti, mau?” Dia nanya lagi sambil menyodorkan kotak bekal hijau.

Sontak aja muka gw sumringah. “Asik, mau dong!”

Elka duduk di sebelah gw, ambil satu roti dan dikasih liat ke gw sejenak sebelum meletakkan roti itu di telapak tangan gw, yang dengan senang hati gw terima. Pas arahkan roti pemberiannya ke mulut, tetiba gw mikir dua kali. “Apaan nih?”

“Blueberi.” Elka menjawab sambil kunyah roti lain, terus kasih liat isinya selai keunguan. “Gw ga niat bikin lu menderita kok, sampe tega kasih roti coklat.”

Yakin kalo isi rotinya bukan coklat, barulah gw bisa makan tanpa rasa was-was. Wuihh enak. Lembut, terus pas digigit, membuat selai blueberinya tumpah di dalam mulut, menggelitik permukaan lidah dan timbulkan rasa manis menyegarkan.

“Ada cerita apa dibalik lu dan coklat?” GIIIT! Faak! Pas lagi asik ngunyah, gw dikagetkan suara dari belakang, bikin lidah kegigit.

“Asem cuk, lu harus berhenti kaya gitu! A-duduh!” Bentak gw pada lelaki berambut kuning acak-asambil menahan nyeri di lidah.

“Kaya gitu gimana?” Ia nanya dengan muka tanpa dosa njir. Belum paham maksud pernyataan gw.

“Tiba-tiba nongol dari belakang! Lu kan Shield Miller, bukan Infiltrator!”

“Lebay lu ah. Buktinya, dia biasa aja tuh.” Ucapnya sembari liat Elka di sebelah gw, tampak ga terpengaruh kehadirannya tadi. “Eh, gw Ish’Kandel Ilkash, ngomong-ngomong.” Tangan kanannya menjulur, mengenalkan diri sendiri ke Elka. Wew, muka tebal amat ni anak.

“Elka Nordo.” Infiltrator itu menjabat tangan Ish’Kandel, kaya biasa, dengan senyum ramah. “Ilkash? Saudaranya Hash’Kafil ya?” Elka nanya.

“Saudara kembar, tepatnya.” Jawab Ish’Kandel sambil nyengir.

“Ooow.. pantesan..” Mata Elka menyusuri tiap jengkal muka Ish, menggambarkan raut muka orang yang baru aja memecahkan misteri.

“Wah, ternyata si ‘bengal’ ini pacarnya banyak, ya? Sirvat masih kurang lho. Ckck.”

“Pacar…? Sirvat…?” Pernyataan Ish’Kandel bikin Elka memberi tatapan menyelidik ke gw. Aduh.. Mulut baskom. Bertolak belakang banget dengan kesan dari tampilan luarnya sebagai Shield Miller.

“… Skuad leader gw, yang rambut hijau. Dan bukan, dia bukan pacar!” Ujar gw tegas, berusaha yakinkan Elka dan Ish’Kandel. ‘Dia’ di sini sebagai Elka, jelaskan kalo Elka bukan pacar gw ke Ish’Kandel. Sekaligus sebagai Sirvat, jelaskan kalo Sirvat bukan pacar gw ke Elka.

“Hhooo..” Itulah reaksi barengan dari mereka, entah ada makna apa. Mungkin percaya, mungkin kaga. “Oke.” Bikin gw memijat dahi sejenak.

“Jadi, ada cerita apa dibalik lu dan coklat?” Belum dengar jawaban, dia mengulang pertanyaan tadi, kembali berpaling ke gw di sisi kirinya. Plis deh, haruskah lu kepo akan hal itu?

Alis gw terangkat sebelah, dahi bergerut, mengisyaratkan kalo ogah buat kasih tau, tapi kayanya otak Ish’Kandel ga sanggup menangkap isyarat tersebut. Keliatan dari senyum blo’on menghias wajah Shield Miller itu.

“Dia alergi coklat.” Sambar Elka seraya menghabiskan potongan roti. Akh! Cakep. Bocorlah sudah.

“Serius!?” Ish’Kandel kaget dengarnya, langsung menoleh ke sumber suara. Heyy! Emang salah, kalo gw alergi terhadap sesuatu!? “Gw pikir dia tipe lelaki omnivora! Asli!”

“O-omnivora… katanya…?”

“Sekilas emang gitu, tapi sebenarnya dia alergi 3 hal; kopi, obat, coklat.” Tunggu, kenapa lu beberkan itu ke orang yang baru banget lu kenal, Ka!? Emang sih, gw udah kenal sebelumnya ama ni anak, tapi lu kan baru kenal … tadi. “Makanya kalo lu mau meracuni dia, gampang kan?”

“EHEEG!” Kalimat lanjutan dari Elka bikin gw tersedak roti blueberi. “Wo-woii! Gw duduk di sebelah lu ini!” Anjreet! Kenapa topiknya jadi ‘meracuni’ gw, padahal gw masih di sebelahnya pisan.

“Hmm, hmm … jadi gitu ya.” Ish’Kandel ngangguk-ngangguk sembari … wat de fak!? Mencatat!?

“Sarap! Ngapain pake dicatat!? Beneran mau bunuh gw, ya!?” Akhirnya gw jadi ngomel-ngomel kan, menghadapi kelakuan mereka.

“Ahahaha, kalem boss, kalem. Bercanda kali.” Kata Ish’Kandel menenangkan gw. Ya bercandanya jelek banget, sumpah! Serius, emang ga susah buat meracuni gw, makanya jangan sampe bener kejadian! Gw ga mau mengalami semua itu.. LAGI! Ugh.. Amit-amit!

Elka sekedar ketawa kecil liat reaksi sewot gw. Hadeeuh. Tapi … dengar tawa lembut Elka serta eskpresi bahagianya. Kedua mata terpejam dan bibirnya senyum, bikin emosi gw mereda seketika. Gw menghela nafas, lebih baik begini, ketimbang harus liat dia buang-buang air mata.

“Tapi serius, obat? Okelah, apes. Cokelat dan kopi? Wow… lu ga bisa merasakan cinta dong?”

“Ehm, apa hubungannya semua itu dengan cinta?” Lagi-lagi gw ga paham maksud perkataan Ish, karena merasa ga ada kolerasi nyata dari hal yang dibilangnya.

“Kaya kata pepatah jaman dulu, ‘merasakan cokelat adalah merasakan cinta’, dan ‘kopi adalah surga dunia’.” Ucapnya sumringah.

“Hhaha, gaya lu. Sesama jomblo ngomongin cinta-cintaan.”

“Yee sok tau. Gw punya pacar kali.” Wew, masa? Pengakuan pemuda berambut kuning bikin gw terhenyak. Pasalnya, dia ga pernah bilang apapun seputar itu, dan gw ga pernah liat dia dekat dengan perempuan, “Cuman dia lagi kesasar aja di hati lelaki lain.” Wat de fak… kalo aja gw bisa bawa MAU, ini bocah udah gw lindas dari tadi.

Ngomongin.. ehem.. ginian, mendadak, gw jadi mikirin obrolan dengan Sirvat minggu lalu, “… Udah pernah tanya, apa yang dia rasakan?”

“Hati orang, siapa yang tau? Apa lagi perempuan, kaya labirin yang ga punya jalan keluar.”

“Egois.”

“Ka…”

Panggilan gw bikin dia berhenti ketawa, tapi tetap pertahankan senyuman tentram di bibir dan merespon dengan satu gumaman, “Mm?”

“…” Tadinya gw pengen tanya perasaannya, terus ingat kalo Ish’Kandel ada di sini. Gw sedikit lirik ke arah Shield Miller itu, yang ikutan menatap seraya cengar-cengir, kaya pengen tau omongan apa yang bakal keluar dari mulut gw. “Ga jadi deh.”

“… Selalu begitu.” Keluh Elka, raut mukanya berubah ga senang.

“Hah?”

“Tiap kali punya sesuatu yang ganjal, lu pasti gitu. Setengah-setengah ngomongnya.” Gadis berambut cokelat itu jengkel, keliatan banget.

Gw berusaha mengelak, kasih alasan yang paling klise sepanjang sejarah. “Bukan gitu. Waktunya lagi ga tepat aja.”

“Lu tau kan, lu ga bisa bohong ke gw?”

“Hah!? Gw bahkan belum mencoba buat bohong…” Gw bantah perkataan Elka mentah-mentah. “… yang gw bilang tadi, ‘waktunya lagi ga tepat aja’. Itu bukan satu kebohongan.”

Mata coklat gadis itu menatap gw dengan seribu makna, bikin gw enggan beradu pandang.

“Apa… gw ganggu?” Ish’Kandel menyela, mungkin merasa ga enak gegara obrolan kami berubah suasana.

“Ah engga kok, sama sekali engga.” Bales gw, berusaha kabur dari percakapan dengan Elka, supaya kecanggungan sesaat tadi hilang. “Ngomong-ngomong, kembaran lu ikutan juga?”

“Oh, Hash’Kafil? Ya, ikut. Dan kayanya dia antusias betul taun ini.”

“… Hmmpft, gw penasaran sebabnya.” Celetuk Elka, dengan mimik sarkas.

“Kompak banget ya, bakal susah nih kalo lu kerjasama dengannya.” Gw bilang, ga gubris omongan Elka barusan.

“Ahhhh… Itu… Ga akan semulus anggapan lu…” Kata Ish, sambil garuk-garuk belakang kepalanya sendiri.

Gw dan Elka terdiam sejenak, kedua pasang mata kita berkedip cepat, kesekian kalinya ga menangkap maksud omongan pemuda berambut kuning acak-acakan tersebut.

“Yaaaaa, bisa dibilang, kita ga saling suka.” Lanjutnya, seolah tau maksud dari tatapan kita. “Gw benci terhadap sikap menyebalkannya.” Dia mengaku. Haha, bahkan kembarannya sendiri ga tahan dengan sifat Hash. Tapi apa iya, sampe segitunya? Biar gimanapun, mereka kan kembar.

Kemudian di depan kami, lewat sesosok perempuan berambut hitam dicepol. Bola mata sewarna dengan rambut menatap Elka, mulutnya berseru, “Awasi terus kepala lu, Nordo! Lu juga, buruk rupa.” Tangannya kasih gestur memotong leher sendiri ke Ish’Kandel.

“Liat kan?! Gila ga tuh!?” Ujar Ish sambil berdiri. “Kita ini KEMBAR, jenius!” Shield Miller itu ngomel-ngomel, berlalu mengejar kembarannya. “Muka kita ga ada bedanya!”

“… Hmm, seenggaknya sekarang kita tau, kenapa Hash’Kafil antusias.” Kata gw tersenyum menyindir, lirik Si Elka yang lagi makan potongan roti tersisa.

“Teman lu aneh-aneh.”

“Bukannya lu juga aneh?” Batin gw berkata. Enggan ngomong terang-terngan, takut kena fatality.

“Bagi para peserta Festival Olahraga Tahunan Federasi ke-23, harap berkumpul di depan panggung. Saya akan memberi arahan tentang festival tahun ini.” Ucap pembawa acara tadi, suaranya terdengar melalui speaker-speaker di sekitar arena.

Arahan, ya? Kira-kira kayakk apa sih, prosedur festival ini? Apa aja yang dilombain? Gw sama sekali ga tau, pun begitu dengan Elka, sama-sama ga punya gambaran.

Kami berdua beranjak dari pojokan, mendekati kerumunan peserta. Dzofi dan yang lain udah berada di sana, berkata pas liat gw jalan, “Hehei, Lake!”

Dia mengayun tangan kanan diatas kepala, ngajak tossan, tangan kanan gw ikutan menyambutnya.

PRAAKK!

“Buat mereka menderita?” Dia bertanya. Senyum semangat terpampang di wajah, pamerkan deretan gigi mengertak semangat. Tekad membara terefleksi jelas di kedua bola mata.

Kata orang, semangat itu bisa ditularkan. Kayanya itu benar, dan anak ini melakukannya dengan baik, berbagi energi positif. Setelah omongan gw ke Rokai di ruang ganti, rasanya ga ada alasan buat setengah-setengah.

Seenggaknya gw harus keliatan semangat juga, demi terbebas dari jerat ganti rugi! “Buat mereka menderita!”

“Awas kamu, kalo jadi beban buat Dzofi!” Seru Sabilla, yang berdiri di sebelahnya.

“Ah, ahaha…” Aduh lagi kesel aja, tampangnya masih imut gitu. Ga kuaaat~

“Dia ga akan jadi beban.” Kata Elka datar.

“Ssstt, hei! Tenang dikit!” Royal Ulfa ngasih peringatan, telunjuk berada depan bibir. “Gimana mau menang kalo ga dengar arahan?” Matanya fokus ke depan, ke si pembawa acara di panggung. Serius banget kayanya.

Bikin gw penasaran, “Hmm? Bukannya kalian udah pernah ikut sebelumnya?”

“Huh, amatir.” Celetuk Sabilla. Wew, kayanya nambah lagi nih cewek yang kesal ama gw selain Maximus Izcatzin.

“Jangan judes-judes, Sab. Nanti dia ga konsen. Kalo dia ga konsen, peluang kita bebas dari hukuman jadi mengecil,” Nah, setuja deh ama kamu, “peraturan dasar emang ga pernah berubah, tapi lombanya selalu berubah-ubah tiap taun, selalu beda.” Bisik Dzofi.

“Jadi gini, ada 3 tahap, yang biasa disebut ‘raungan’. Raungan pertama, raungan kedua, dan raungan utama. Raungan utama itu bisa dibilang puncak acara, tiap taun ga pernah berubah, yaitu duel sekali jatuh. Sedangkan, dua lainnya selalu berganti, ga pernah sama.” Jelasnya agak cepat.

“Begitu. Berarti ga ada istilah ‘peserta lama atau baru’, ya? Yang ada di sini sama-sama ga tau apa yang akan dihadapi.” Elka menyuarakan pendapat.

“Yapp! Seru kan?! Tiap taun kita selalu jadi ‘peserta baru’.” Balas si Armor Rider antusias.

Jadi, kesempatan sama rata buat menang, mengingat semua sama kaya gw, buta keadaan. Lumayan adil, Federasi. Abis tau fakta ini, gw jadi makin semangat!

“Begitulah kira-kira peraturan dasarnya! Bagi para peserta yang baru pertama kali ikut, ada pertanyaan?” Kata si pembawa acara setelah penjelasan singkat yang kebetulan berbarengan dengan penjelasan Dzofi tadi. “Bila tak ada, selanjutnya saya serahkan pada Instruktur kehormatan kita, Conquest Borr Roggenfellen!” Ohh demm.

“Baiklah kalian, belatung busuk! Setelah ini berakhir, saya tak sudi liat muka-muka kalian lagi!” Astaga. Itu dia. Senantiasa mencaci kami layaknya taun-taun pendidikan. “Tapi sebelumnya, saya yang akan bertindak sebagai wasit! Jadi, berdo’alah.” Dia bilang itu dengan nada mengancam. Njir, gw jadi mikir, ini beneran festival olahraga bukan sih? “Raungan pertama; Larintang!”

Larintang? Apaan tuh?

“Lari rintang. Ugh, siapa yang bertanggung jawab atas kreasi nama ini!? Akan saya gantung dan jadikan target latian menembak!” Instruktur Borr ngomel-ngomel. Ga bisa dipungkiri emang, itu salah satu permainan kata yang jelek. “Intinya, kalian para belatung, berlomba lari dari sini sampai ke outpost, terus balik lagi. Bebas menggunakan segala kemampuan guna menghindari segala rintangan maupun menghalau pesaing. Tapi camkan di otak karatan kalian! Ini adalah festival olahraga, tak diizinkan pake senjata, ataupun peralatan canggih lainnya!”

“… Sial.” Dzofi menggerutu, lalu keluar dari kerumunan, diikuti beberapa orang lain, kayanya sesama Specialist. Mengeluarkan segala macam gadget dari seluruh bagian tubuh. Kantong celana, ikat pinggang, di balik lengan kaos training, dalam sarung tangan, dalam kaos kaki, di punggung, sol sepatu, sampe ke bagian bawah perut. Semua dikumpulkan di meja juri, sampe membentuk gundukan kecil. Buset, mau olahraga apa buka pameran teknologi?

“Di outpost akan ada check point berupa mesin scan sidik jari, pastikan kalian menyentuhnya. Niatan mencederai lawan, langsung diskualifikasi!” Suara pria paruh baya ga berambut lantang terdengar, biarpun tanpa mikropon. Wow, tua-tua keladi. “Pakai portal, eliminasi!” Teriaknya lagi. “Sesuai aba-aba…”

Gw tengok ke sekeliling, semua peserta bersiap ambil ancang-ancang, mata fokus ke gerbang keluar arena yang ukurannya ga gede-gede banget. Elka, Dzofi, Sabilla, ga terkecuali. Mata mereka penuh ambisi. Yah, gw rasa … gw juga harus bersiap kalo gitu.

“MULAAIII!” Raungan Conquest Borr jadi tanda dimulainya ‘raungan’ pertama festival olahraga. Serentak, semua peserta lari sekencang mungkin. Gw juga ga ketinggalan. Seenggaknya cukup pedelah dengan kemampuan lari yang gw punya.

.

.

…Arena Serba Guna, Ruang VVIP…

“Ah, udah mulai rupanya.” Kata Gatan memecah keheningan, sambil bawa dua botol bir di tangan dan beranjak ke sofa. Sebelum duduk, dia menyodorkan bir di tangan kanan pada Croiss.

“Dari mana aja lu?” Archon Bellato bertanya.

“Biasa, jalan-jalan.”

“Paling menemui Sentinel itu.” Tukas seorang wanita berambut oranye kehitaman. “Percuma deh, jagoan lu ga bakal menang! Divisi Artileri bakal mendominasi lagi kaya yang udah-udah! Hahaha.”

“Hoho, percaya diri banget lu.” Ledek Gatan. “Taruhan?” Tantang pria berarmor biru gelap tersebut.

“Heh! Siapa takut!” Izcatzin menimpali. “Croiss, ikutan ga!?”

“… Boleh.” Jawab Sang Archon kalem.

“100 juta, gw pegang Grymnystre yang bakal menang raungan pertama!” Gatan menegaskan.

“Oke, gw bertaruh pada.. uhm.. aduh, siapa ya? Divisi Artileri banyak yang menjanjikan nih~” Nada omongannya pamer-pamer gitu.

Croiss dan Gatan memutar bola mata. “Udah sih, pilih satu!”

“Hash’Kafil!” Izcatzin menetapkan pilihan.

“Gw Rokai, ya.” Gatan dan Izcatzin langsung menatapnya dengan pandangan penuh hina. “Apa? Ogah juga 100 juta melayang.” Ucapnya ga ada beban, lalu menenggak bir pemberian Wakilnya.

“Mungkin benar, Divisi Artileri punya banyak ‘kartu kuat’ di tangannya.” Pikir Gatan, mengalihkan mata pada salah satu peserta gadis, berambut coklat pendek yang lagi serius berlari. “Tapi ‘as sekop’ lebih memilih Satuan Tugas Gabungan.”

Ingatan Sang Wakil membawanya kembali ke masa 3 bulan lalu, di hari kepulangan tim ekspedisi Ether.

.

.

-3 bulan lalu-

…Hanggar Armada Udara Bellato…

“Saya minta kamu berhenti lakukan apapun yang lagi kamu lakukan, Captain Nordo.” Ucapnya pada anggota Resimen 22, yang lagi bersiap naik ke pesawat penumpang bersama kawannya, Alecto.

“… Maaf, Maximus. Kalo ga ada tindakan pencarian buat Lake…” Dia berkata, tapi kepala tetap lurus ke depan. Cuma matanya aja yang melirik Gatan di sampingnya, “… bukan maksud untuk lancang, tapi anda harus ‘memaksa’ saya.” Kalimat itu terdengar dingin di telinga Gatan, tapi begitu yakin dan menantang. Seolah tanpa keraguan dan ga pandang pangkat maupun jabatan.

Wajah Alecto diliputi ketegangan, keringat mengalir dari pelipis ke pipinya pas denger reaksi Elka. Dia ga sanggup berkata-kata. Ga kebayang sedikitpun kalo Elka berani sejauh itu membantah Komandan.

“… Kalo itu yang kamu mau.” Gatan bilang, mengeluarkan sebilah pisau dari inventori 4 dimensi di pinggang belakang. Suasana berubah mencekam.

Elka menjatuhkan barang bawaannya, putar badan hadap Gatan, dan berujar, “Lec, mundur.”

Tajam sorot mata coklat itu, terasa menusuk Gatan langsung di jantung. Begitu gelap, menekan, buas. Sentinel senior udah melalui berbagai macelam pertarungan, dan paham betul jenis mata apa yang dimiliki anggotanya. “Mata yang ga ragu bunuh apapun yang menghadang. Itu jelas bukan mata Prajurit baru. Seolah dia udah terjun ke ratusan pertempuran dan bertahan hidup.”

Elka langsung menerjang, satu hentakan kaki sanggup mengirim tubuhnya langsung ke arah Gatan dengan kecepatan tinggi. Akselerasinya membuat Gatan lengah sesaat, karena ia menganggap itu luar biasa.

“Tangan kosong?” Pikir Gatan, ga liat Elka mengeluarkan senjata apapun.

Tangan Elka, yang tadinya terkepal, perlahan membuka, dan jemarinya tertuju menusuk leher Sentinel berambut Spike hitam.

Gerakan Elka begitu cepat dan lihai, sayang, Gatan jauh lebih cepat dan lihai. 0.0001 detik sebelum serangan Elka kena, dia udah menunduk dan maju selangkah, mendaratkan gagang pisau di tangan kanan, pada diafragma gadis itu. Membuatnya pingsan seketika. Si Wakil Archon langsung menopang tubuh Elka yang goyah supaya ga cium tanah.

“E-Elka!” Alecto berseru, ga pake mikir, menghampiri.

“Pas saya bilang ‘awasi dia’, yang saya maksud, cegah dia melakukan hal gila, Captain Adastan.” Jelas Gatan, lalu menyerahkan Elka pada Alecto. “Tenang, dia cuma pingsan. Bawa aja ke kamarnya.”

“S-siap, Maximus. Mohon maaf atas kelancangan teman saya.” Ucapan Alecto dibalas anggukan kecil oleh Gatan.

Pas Alecto berbalik sambil membopong Elka, suatu benda perak berukuran sekitar 5 cm jatuh dari telapak tangan gadis itu.

Sinar matahari memantul dari logam tersebut, bikin silau mata biru gelap. Gatan berlutut dan mengambilnya, “Obeng?” Ternyata itu adalah obeng khusus yang biasa dipake bongkar-pasang senjata api. “Dia serius berniat bunuh gw, rupanya.”

.

.

“Kalo bukan gw, pasti serangannya bakal kena.” Benak Gatan masih mikirin pertarungan singkat itu. “Langkah kaki acak, ga bisa diprediksi kecuali pada detik terakhir.” Wakil Archon menenggak birnya sedikit. “Elkanafia Yeve Nordo… siapa kamu sebenarnya?”

.

.

“HEEEGHH!” Anjret! Gerbang keluar dari arena serba guna ini … KURANG GEDE! Alhasil, kerumunan peserta yang jumlahnya diperkirakan 200-an orang, desak-desakan berebut keluar. Menghimpit badan gw dari segala arah. Duh, belum apa-apa, udah jadi perkedel.

“DAN KITA LIAT SODARA-SODARA! PARA PESERTA MASIH BERJUANG MELEWATI PINTU KELUAR TERNYATA! Padahal baru mulai ya, tapi tampaknya, pada detik pertama … peserta memang sudah harus memperjuangkan jalan mereka. Bagaimana menurut anda, Bung Binder?”

“Ya, memang sebenarnya ini keliatan sepele, namun disadari atau tidak, pintu keluar itulah rintangan pertama mereka, Bung Kus. Kalau kita liat dari dimensi, gerbang itu tidak akan cukup bila harus dilalui sekian banyak peserta sekaligus. Maka disinilah akal mereka diuji. Ibaratnya ini adalah ‘saringan pertama’.”

Perbincangan komentator membahana di seluruh arena, tertangkap kuping gw. Sial! Bukan saatnya dengarkan ocehan komentator!

“Minggir,” dengan satu pijakan kuat ke tanah, Rokai membelah tanah dan bikin permukaan berbatu terangkat, dan buka jalan buat dirinya. Bikin heboh dan panik peserta lain, serta membuyarkan lautan Bellato yang memadati pintu keluar.

“UWAAAHH!”

“WAAK!

“APAAN NIH?”

Wew, dia bisa pake force tanpa tongkat sekarang!? Egileee.

“OHOHO! ROKAI LEITEN MEMBUKA JALAN, SEOLAH KERUMUNAN PESERTA BUKANLAH APA-APA!”

“Ya, luar biasa sekali ya Bung Kus, seorang Spiritualist merapal mantra Force tanah bahkan tanpa menggunakan tongkat. Ini bisa jadi keuntungam yamg sangat luar biasa bagi Rokai Leiten.”

Setelah dokter sinting itu jadi orang pertama yang keluar, dia terus berlari sampe beberapa puluh meter di depan, lalu balik badan dan menghentak tanah, membuat jalan kembali seperti semula, lalu mengepal tangan dan menggerakkan dari bawah ke atas.

WAT DE FAAAK! Dia tutup gerbangnya pake lapisan tanah yang diangkatnya tadi.

“WOIII CURAAANG!”

“AMPAS! GW BAKAR LU IDUP-IDUP!”

“SEMPAAAK!”

Teriakan frustasi keluar dari mulut kami, tapi ga mungkin kita bisa hancurkan tembok kreasi Rokai dengan tangan kosong. Kami berharap pada beberapa peserta Spiritualist yang ada, tapi sia-sia. Kayanya mereka ga bisa merapal force tanpa tongkat kaya Rokai.

“SIALAAAN! ANDAI ADA PERALATAN GW!”

Dzofi teriak kesal sambil menendang tembok itu.

“Menghalangi jalan peserta, apakah itu diperbolehkan, Bung Binder?”

“Pada dasarnya, seperti yang telah dikatakan oleh Conquest Borr, bahwa menghalau peserta asalkan tidak dalam konteks mencederai, sah-sah saja, Bung Kus.”

Gigi gw menggertak, tangan terkepal, membayangkan gw ga bisa apa-apa tanpa senjata, sedangkan Rokai sanggup menahan ratusan orang di belakang. Segini jauhkah perbedaan kemampuan kami? Apa omongan gw di ruang ganti sekedar delusi? Bagai ada jurang besar yang memisahkan jarak antara gw dan Rokai yang terus lari di depan. “Kampret lu, Ro!”

Tiba-tiba, kepala yang dihias warna pink, lewat di sebelah kiri gw. Melangkah pelan tapi pasti. Gadis itu melirik sedikit ke gw, pas dia selangkah di depan, menyungging senyum dengan tatapan sayu. Oh iya! Dia juga bisa!

“Dzo! Awas!” Gw menghampiri Dzofi dan kasih peringatan.

“Eh!? Kenapa?”

“Ada ‘Mempelai Wanita’ menyusuri altar.” Jawab gw nyengir yakin.

“Hah?!”

“Fireflies…” Titik-titik api muncul di semua ujung jemari gadis itu, sambil tetap jalan mendekat. Semua peserta terdiam, tahan napas, telan ludah, berharap-harap cemas. “Reign of Flames…”

Begitu Meinhalom meniup jemari, seperti biasa, titik api tadi langsung melesat, di udara, ke sepuluh titik api terbagi lagi jadi lebih kecil. Dan.. wow, kali ini jumlahnya bak tak terhingga!

Rentetan titik api menghujam bagian bawah tembok tanpa henti, hasilkan suara ledekan bertaut besar memenuhi seluruh arena, sampe bener-bener hancur dan roboh, barulah hujan api itu reda. Meinhalom melangkah santai, jadi orang kedua yang keluar dari arena. Para peserta masih belum gerak, sampe Wizard itu bener-bener keluar sepenuhnya… barulah…

“ROKAAAAAIII! JANGAN KIRA LO BISA LOLOS GITU AJA!” Teriak kami hampir barengan seraya berhambur keluar.

Sial, yang diteriakin udah jauh di depan. Di ujung lainnya jembatan besar depan markas menuju Wind Cliff. Aduh, haruskah gw pake Accel Walk? Masa baru mulai langsung gas pol? Bisa kehabisan tenaga duluan gw. Baiknya, nyantai aja deh sambil liat situasi kondisi.

Kalo ga salah, total jarak yang harus dilalui 8 km. Masih banyak kesempatan! Masih terlalu dini untuk pake satu-satunya kartu as gw.

“Lake, ayo! Kita harus kejar Rokai!” Seruan Dzofi menyadarkan gw.

“Oke!” Dia berlari di depan gw, menyusul Royal Ulfa dan Sabilla. Tunggu, di mana Alecto… dan Elka?

“YO, ROKAI!” teriakan Alecto keras, suara nge-bassnya masih bisa gw dengar. “DEKLARASI PERANG LU, GA SALAH SASARAN? HAHAHA.” Waaat!? Sejak kapan dia tepat di belakang Rokai!? Elka juga! Cepat banget memotong jarak, dan kini mereka bertiga jadi yang terdepan, tiba di Wind Cliff.

Sedangkan gw, ada di gelombang sebelum terakhir, baru aja lewat jembatan.

Beberapa meter lewati jembatan, gw liat Meinhalom…GUBRAAAK! “Aw.”

Nyusruuuuk!? Lari gw langsung berhenti, sejenak liat ke arah Wind Cliff dan para peserta yang berlalu meninggalkan gw. Sebentar liat ke Meinhalom yang masih tengkurap di atas tanah. Astaga. Kenapa gw merasa harus cek keadaannya di saat genting gini? Kayaknya gw terlalu baik jadi laki. Pantes jomblo- eh.

“Ehm, Mein… lu ga apa-apa?” Tanya gw, sambil jongkok dan nusuk-nusuk perempuan ini pake ranting pohon. Memastikan kalo dia masih hidup.

“Uuuu..” Pelan dia angkat wajah yang kotor dengan tanah. Matanya berkaca-kaca, beda banget ama tampilan Wizard yang tadi menghancurkan tembok Rokai. “O-Oritzi…” Yah, yah, yah, jangan nangis dong.

“Aduuh, di mana Royal Oritzi?” Peserta terakhir baru aja melewati kami. Yang artinya, kami paling belakang! Shiiiite! “Uh, Mein, Oritzi pasti udah di depan. Yuk kejar dia!” Ajak gw sembari ulurkan tangan. Gw berdiri, lalu mulai lari pelan.

Kenapa pelan? Karena gw sambil gandeng tangan mungil Meinhalom. Kalo gw lari kencang, yang ada nyusruk lagi ni anak.

Sebisa mungkin gw coba buat samakan langkah Meinhalom. Wizard itu keliatan menyeka air mata pake telapak tangan kiri. Duh, sorry ya Dzo. Sepertinya harapan tinggal di pundak lu doang.

.

.

-sementara itu, barisan depan-

Gelombang terdepan yang terdiri dari Rokai, Alecto, dan Elka, udah tiba di Wind Cliff, dan dikejutkan oleh rintangan pertama; Sergapan MAU. Dari segala penjuru, MAU basic tipe Goliath dalam mode Auto-pilot bermunculan dalam jumlah cukup banyak, menghadang jalan Rokai. Para Specialist yang ikut ambil bagian sebagai panitia, memprogram MAU-MAU ga kepake itu supaya jadi hambatan buat para peserta.

Holy Chandra itu menghentikan langkahnya, dan menatap datar, “Federasi ga pernah mempermudah urusan gw,” gerutunya kesal.

Dia memukul tanah tempatnya berpijak, hasilkan retakan berdiameter 30 cm, mengirim Force terkonsentrasi melalui bawah tanah dan tertuju tepat di mana salah satu MAU di depannya berdiri gagah.

Satu pilar tanah raksasa muncul dari bawah kaki MAU tersebut, dan membuatnya melayang di udara. Masih pada posisi yang sama, Rokai kemudian menghentak kaki kanan diikuti gerakan menarik ke atas pake tangan yang tadi memukul tanah. Satu pilar tanah besar muncul lagi di depannya, kembali membuat satu lagi MAU melayang. Total dua Goliath yang diterbangkan Rokai.

“BAGUS! Ka, dia buka jalan buat kita!” Seru Alecto kegirangan, pada Elka di sebelahnya. Tanpa ragu, mereka berdua mengikuti Rokai melalui celah-celah kecil yang tercipta di antara kumpulan MAU. Diikuti juga peserta-peserta lainnya; Hash’Kafil dan Ish’Kandel yang ga ada hentinya ribut, Dzofi yang juga masih coba mengejar Ulfa dan Sabilla. Bertanya-tanya dalam hati, kenapa dia ga bisa menyusul dua perempuan itu dari tadi?

“Jangan,” gumam Rokai datar pada mereka, tapi masih terus menatap ke depan, “MAU itu bakal jatuh tepat di atas kalian.”

“GYYAAAAAAAAA!”

Benar aja, kedua MAU tadi jatuh dan menimpa beberapa MAU lainnya yang beneran pas lagi dilalui peserta di belakangnya. Membuat ledakan besar dan teriakan syok membahana. Sedangkan Rokai tetap ga tengok belakang barang sedikit. Meninggalkan asap, serpihan tanah, sekalian spareparts Goliath di belakang.

Laik a bawss.

Di antara kepulan asap ngebul, dari bawah tumpukan besi MAU, Alecto lompat keluar. “Orang gila, dasar!” Makinya, muka Hidden Soldier itu agak cemong. “Gimana kalo bukan gw coba? Orang lain bisa modar!”

Di sebelahnya, ada tangan yang geser lempengan baja sisa Goliath yang meleduk. “Sekarang gw baru paham, kenapa Lake suka kesal padanya.” Kata Elka, muka ditekuk akibat kekacauan ini.

Karena ulah Rokai, jadi ada perubahan pada posisi sementara. Ulfa dan Sabilla terhindar dari peristiwa jatuhnya Goliath, geser Alecto dan Elka dari posisi 2 dan 3. Langkah mereka begitu ringan, lompat, kadang meluncur di antara selangkangan MAU yang menghadang, mempersulit para Goliath menangkap dua Ranger cekatan itu. Sementara para peserta lain ga seberuntung mereka.

Ga lama, Dzofi menyusul Alecto dan Elka, “Eh gw duluan ya, hhehehe.”

“Jangan harap!” Elka ga mau kalah, langsung bangkit dan sprint lagi.

“Woi! Tunggu!” Diikuti Alecto sedetik kemudian.

Para Ranger masih mendominasi gelombang terdepan, cuma ada Spiritualist dan Specialist di urutan 1 dan 4. Emang sih, Ranger bisa dibilang diuntungkan kalo lomba lari. Tapi, semua tetap ga nyangka, yang memimpin lomba adalah seorang Spiritualist.

Perebutan posisi udah mulai sengit, padahal baru juga masuk ke rintangan kedua di Gateway Valley; Jalan di atas tali. Jajaran panitia dari kalangan Spiritualist udah membentuk pilar tanah tinggi kaya yang dilakukan Rokai, membentuk permukaan datar di atasnya supaya bisa dipijak. Jumlahnya ada puluhan, terhubung satu sama lain dengan seutas tali.

Untuk melaluinya, peserta harus memanjat pilar tanah itu terlebih dulu. Ga buang waktu, Rokai lompat dan mengumpulkan udara di kedua telapak tangan.

Lalu dibuang ke bawah, hasilkan tenaga dorong yang begitu kuat. Alhasil, dia jadi cepat banget sampe atas.

“Tu orang curang banget, asli!” Lagi-lagi Alecto memaki sambil mulai memanjat pilar, mata kelilipan hembusan angin Holy Chandra itu.

“Yaaa sebenarnya sih ga juga. Dia pake kemampuannya buat lewati rintangan, dan menghalau pesaing. Itu diperbolehkan.” Timpal Dzofi, kini mereka berada di urutan 2 dan 3, karena perempuan-perempuan Ranger itu nampak kesulitan menghadapi gaya gravitasi.

Rokai nampak ga ada beban mempertahankan keseimbangan di atas tali baja, dan melenggang mulus. Beda hal dengan Dzofi dan Alecto, yang awalnya keliatan ragu-ragu.

“Njiir! Tinggi amat, cuk!” Pekik Dzofi, bola mata melebar pas liat ke bawah, baru sadar ternyata lumayan juga berada di ketinggian

“Buruan sih ah, elah!”

DUGH!

Ga sabar, Alecto menabrak tubuh kurus si Armor Rider,

“WAWAWAWA!” Bikin dia panik dan seketika meniti tali baja. Dzofi berusaha mempertahankan keseimbangan, dan dadanya deg-degan, merasa nyawanya cuma bertumpu pada bidang yang teramat sempit.

“HOSH! HOSH! HOSH!” Napasnya ngos-ngosan, pas sampe seberang, jantung masih dag-dig-dug bukan main. “TERKUTUK LU ALECTO!” Umpatnya.

“Hahahahaha.” Yang diumpat cuma ketawa dan lanjut lari.

Sedangkan Elka, baru setengah jalan di atas tali, tau-tau dari belakang, terdengar teriakan Hash’Kafil. “AWASI TERUS KEPALA LU, NORDO!”

Sambil menerjang di tengah udara ke arah Elka. Sadar akan kemungkinan serangan, gadis berambut coklat itu sengaja miringkan badan sampe jatuh dari tali. Namun, sigap popliteal -bagian belakang lutut- kanannya menjepit tali baja, akibatnya dia jadi gelantungan terbalik dan terhindar dari terjangan Hash’Kafil.

Posisi ini membuat kaos trainingnya tersibak, sekalian tanktop ungu gelap yang dipake sebagai dalaman. Mengeskpos otot perut terlatih si Infiltrator.

Perempuan berambut hitam dicepol mendarat mulus di atas tali, semeter di depan Elka lalu balik menatap mata coklat si Infiltrator, menantangnya. Keseimbangan tubuh Hash’Kafil emang hebat banget, dia benar-benar punya kendali penuh terhadap tubuh langsing.

“…” Elka yang masih dalam posisi terbalik, balas menatap Hash. “Ini bukan waktu yang pas buat kelahi.” Ujar Elka pada pesaingnya.

“Emang,” Hash’Kafil mendekat, tenang dan begitu stabil seolah lagi menapak di permukaan datar nan luas, “tapi ini waktu yang paling pas untuk menyamakan skor.”

“Hmpft,” Elka mendengus, darahnya berdesir ditantang begitu. Apa lagi, yang melakukannya adalah Hash’Kafil. Udah lama juga ga lawan dia lagi. Si rambut coklat membetulkan posisi, tubuhnya berdiri agak menyamping. Tatap tajam sembari mengulur tangan kanan pada sang lawan, menekuk jemari beberapa kali, gestur menantang Hash untuk … “Maju, itupun kalo lu bernyali … Ilkash.” Bibirnya tersenyum sinis.

Di pilar lainnya, Sabilla sukses menyebrang tanpa hambatan berarti. Saat dia mau mengejar Ulfa, gadis berambut putih ga kuasa menahan keinginan tengok kiri, di mana terjadi pertarungan antara Elka dan seseorang yang kayaknya pernah dia liat di Divisi yang sama dengan dirinya.

Mata biru Sabilla melebar, ga percaya dengan adegan aksi yang lagi terpampang di depan mata. Dua Ranger perempuan, bertukar pukulan dan tendangan sambil mempertahankan keseimbangan di atas tali, “Ya-yang benar aja.”

“Yang rambut hitam itu, kembaran gw lho.” DEG! Tau-tau, Sabilla dikejutkan suara lelaki dari belakang.

Serta-merta dia balik badan, belum lepas ekspresi kaget dari muka, “S-siapa kamu!?” Dia bertanya, nada agak tinggi. “Ngagetin aja!”

“Ah, kenalkan, Ish’Kandel Ilkash, dari Resimen 18, Satuan Tugas Gabungan.”

“Hee?! Kok malah kenalan?”

“Lho, gak apa-apa, kan? Nambah koneksi, hehe.”

“I-iya juga sih. Sabilla Roseblood, Divisi ke-9 Artileri.” Sesaat dia memastikan muka Ish’Kandel. “Oh iya ya, mirip banget dengan yang rambut hitam itu, beda warna rambut doang.” Ujar Sabilla, kembali fokus ke arah kedua Ranger perempuan yang masih sengit adu kemampuan. Hash’Kafil keliatan lebih mendominasi, karena Elka masih harus biasakan diri terhadap terbatasnya ruang gerak. Tapi Infiltrator berambut coklat tetap bisa mengimbangi.

“Yang rambut coklat pendek, Elka namanya. Hash’Kafil antusias banget taun ini. Mau kalahkan Elka gimana pun caranya, dia bilang.” Kata Ish’Kandel, kasih penjelasan singkat. Dia ga tau kalo Sabilla dan Elka udah saling kenal. “Duluan ya, daaaah.”

“Elka ... Hash’Kafil.” Gadis berambut putih itu membatin sambil berbalik tinggalkan Gateway Valley, “hebat,” sudut bibirnya menekuk ke atas, membentuk senyum penuh gairah.

.

.

-Gelombang paling belakang-

“A-apa yang…!?” Gw kaget liat Wind Cliff, dimana bergelimpangan MAU-MAU Basic yang udah ga gerak sama sekali. Beberapa ada yang masih jalan ga beraturan, kesana-kemari.

Saling tabrak, terus goler. Mulut gw ga menutup, tetap lari pelan melalui Wind Cliff. Tercengang. Sumpah, kaya abis perang di sini. Tapi kalo dipikir, hoki juga sih, gw tinggal lewat doang tanpa harus susah payah… Hahaha. Ga kebayang apa yang dialami peserta-peserta di barisan depan tadi.

Kok gw jadi makin ragu, ya? Ini… beneran festival olahraga bukan sih?

Gw cek salah satu MAU itu, yakinkan diri kalo ga ada pilot di dalemnya. Dan ternyata bener, kokpitnya kosong. Di sebelah MAU yang udah ga aktif, tergeletak satu lempengan besi bekas sparepart berbentuk persegi panjang. Tingginya kira-kira sepinggang gw, dengan lebar yang cukup buat menutupi punggung.

“Mungkin nanti bakal berguna.” Ga tau kenapa, gw mikir gini. Padahal harusnya, sebisa mungkin tinggalkan segala macam beban ga penting. Ada utas kawat di kedua sisi lempeng besi ini, yaudah gw sangkutin aja ke bahu, kaya pake tas punggung.

Napas Meinhalom kedengeran agak terengah. Kelelahan, barangkali. Dia kan Spiritualist, wajar sih kalo ga kuat lari. Sebenernya gw berharap, dia kuat-kuatkan diri. Soalnya udah ketinggalan jauh ini. Telapak tangannya terasa agak panas begitu gw genggam, “Masih kuat ga?”

“Tentu… masih.” Jawabnya tersenyum, biar kata mukanya penuh keringat. Bikin gw jadi senyum juga akhirnya.

“Bagus! Ayo cari Oritziii!”

“Yaaaa… Ayoo…”

…

“Faak…” Umpat gw, dongak liat pilar-pilar tinggi di Gateway Valley dengan tali-tali membentang. “Oke, Mein… gw coba panjat duluan ya.” Gw kehabisan akal sebenarnya buat bantu Meinhalom. Masa iya, gw gendong dia ke atas sana? Ga kuat kali.

Di atas sana masih ada beberapa orang yang coba lewati rintangan ini. Berarti, kita belum jauh-jauh amat ketinggalan rombongan. Semoga.

Wizard berambut pink mengangguk buat merespon, dan cuma berdiri nonton gw yang lincah banget cari celah diantara bebatuan.

Pas udah mau sampe atas, gw dengar kaya ada sesuatu ledakan dari bawah. Gw tengok ke tempat Meinhalom berdiri tadi, tapi dia udah ga ada di sana. Kurang dari 5 detik, gw udah mau sampe atas. Dan betapa kagetnya gw ketika Meinhalom mengulur tangan mungilnya buat bantu gw. Sejak kapan, dia…?

Tangan kanan gw menyambut uluran tangan Wizard itu, dia berusaha menarik gw sekuat tenaga pake dua tangan. Padahal sebenarnya gw bisa sendiri sih. Ga enak aja biarkan bantuan tulus terabaikan.

Gw agak keheranan menatapnya, “Lu … bukannya tadi, ada di … tapi sekarang kok…?” Telunjuk gw nunjuk dia, terus ke bawah, abis itu nunjuk ke tempat kita berada.

“Mm… Apa?”

“Udahlah, lupakan.” Ni anak ga cuma aneh, tapi kok kayanya bisa tau-tau muncul di tempat ga terduga. Haduh, jadi abis ini masih harus menyebrang di tali nih? “Gw coba duluan ya.” Kata-kata yang sama terlontar dari mulut gw.

Pelan, gw langkahkan kaki. Nyebrang-nyebrang jembatan tali gini, jadi ingat pas nyebrang jembatan es di Rumah Calliana. Waduh, lumayan juga kalo jatuh nih.

“Adududuh!” gw mengaduh. Meinhalom ga sabar ikut melangkah di atas tali juga. Karena getar, gw jadi goyang deh, terus langsung pegangan tali pake dua tangan dan kedua kaki gw jepit erat tali itu. Alhasil, gw gelantungan terbalik.

“A-ahh,” Wizard berambut pink itu kikuk banget dalam hal menyeimbangkan diri. Jatuhlah dia. Aduuuuh. Perkara!

“Mein!” Mau lompat nolongin, tapi bingung juga. Apa yang akan gw lakukan selanjutnya? Kalo jatuh, langsung eliminasi. Gw kan ga bisa terbang.

Lagi-lagi suara ledakan terdengar. Sesosok tubuh melesat ke atas. Meinhalom … terbang!? Tangan kanannya terarah ke bawah, keliatan jelas aliran api merah di sana. Lalu, dia arahkan tangan kirinya ke belakang,

Dan mengeluarkan ledakan aneh yang bikin badannya melesat maju! Astaga! Ilmu apa lagi itu? Dengan selamat sentosa, tu anak enak benar mengambang di udara, langsung lewati pilar-pilar sampe ke ujung sana. Suwe.

Penasaran, gw cepat-cepat meniti seenggaknya tiga jembatan tali lagi, baru bisa menyusul dia. “Lu… ngapain tadi!?” Tanya gw terlalu terkejut. “Gimana bisa!? Apa itu!?”

“Daya… dorong, yang dihasilkan akibat… ledakan spontan… energi, panas…” Jawab Meinhalom putus-putus seperti biasa. “Dengan api… aku bisa, melalukan… apapun.” Dia angkat tangan kanan, kasih liat telapaknya yang masih keliatan nyala merah. “… Jetstream.” Wizard itu tersenyum polos, kaya lagi bahagia.